一百年之后，参与第22次全国性人口普查工作的人口普查员将多达50万人以上，这将是美国在20世纪30年代经历大萧条(Great Depression) 之后迄今为止在和平时期进行的规模最大的一次人口普查。人口普查局（the Census Bureau）预测全美人口将于2000年4月1日达到2.74亿人左右。

1900年，人口普查员是为下属于内政部(the Interior Department)的临时人口普查办公室(Census Office)工作。当时既没有地址登记册、也没有可供回邮的调查问卷，就连准确可靠的地图也难以找到。最近似于高科技的设备是电动卡片分类器以及制表机，这些都是将在2000年人口普查中使用的数据捕捉设备以及光学成像设备的简单雏型。

在2000年人口普查中，调查问卷的递送效率将主要取决于人口普查局所登载地址的准确性（大多数人均会收到按照其某处地址邮寄或送达的一份表格），以及详细标出各处地址所在位置的人口普查地图的准确性。每6户居民之中将会有5户各自收到一份仅仅列有7个问题的简短表格，余下的一户将会收到一份列有52个问题的详细问卷。

1900年的人口普查员会被主人邀请进屋喝杯茶、聊聊天；而对于2000年的人口普查来说，人口普查局考虑到现代人快节奏的紧张生活方式，因而强调要使住户平均仅用10分钟左右即可答完问卷；即使填写详细问卷亦仅需38分钟左右便可完成。

简短调查表的内容大约已于两年前公布，其中包括年龄、性别、种族、是否是讲西班牙语人的美国人、家庭成员关系、是自有住房还是租房的住户。详细调查表中增加的内容包括祖籍、住宅内有几间卧室、国籍、文化程度、收入、取暖所用燃料、、上班路线、厨房设施、家庭成员之间进行交谈时使用何种语言、职业、给排水设施以及使用何种交通工具等。

在2000年人口普查调查问卷中仅仅增加了一项新的内容，即询问祖父母是否是其孙辈们的主要照管人。1996年出台的《福利改革法案》(Welfare Reform Act)规定要增设这个问题。

答卷者要列出2000年4月1日居住在家中的所有人的名字。调查问卷中预留的空白处可供详细地填写6个人的特征。此外，调查问卷中还留出了补充填写多达6位家庭成员名字的空间。人口普查局将与列出7个以上家庭成员名字的家庭取得联系。

宪法、国会与人口普查选区代表的名额与国会席位的重新分配

“加盟此联邦的各州之间应该按照比例分配选区代表的名额以及直接税的额度，分配的依据是各州的

人数……实际人数应该在美国国会召集首届会议之后三年之内以及此后每隔十年一次依法进行统计”。

—美国宪法第一条第二款

社区领导人可以根据人口普查的结果作出从制订学校、公路的建设计划，到创造休闲娱乐方式、对医疗保健服务进行管理在内的各项安排。但是每隔10年开展一次人口普查本是美国宪法中的规定。而且自从1790年开展第一次人口普查以来，人口普查作为实现民主的一种工具其重要性丝毫未减弱过。

当年的13个殖民地在摆脱英国的统治之后不久即产生了进行人口普查的需要。革命战争的代价是高昂的，人口普查为各州之间进行债务分配的问题提供了一种解决方法。美国的开国元勋们还希望建立一个真正具有代表性的政府，将各州的人口总数与众议院（the House of Representatives）议员的人数联系起来即可以实现这一目的。

开国元勋们相信通过人口普查来确定征税的额度以及代表的名额，不失为一种既准确又公正的作法。鉴于各州可能会夸大本州居民的人数以图增加其在国会中占有的代表席位，因此根据人口的数量征税将能够遏制任何虚报人口的企图。虽然于1913年颁布的第16修正案(the 16th Amendment) 批准了直接对个人收税的作法而使人口普查不再对税收具有任何影响，但是人口普查在使政府保持具有代表性方面却仍一如既往地发挥着重大作用。

建国之初，美国众议院仅有65名议员。但是由于议员的人数与人口的数量有关，因此当1790年人口普查确定美国已达四百万人口时，众议员的人数便增至106人。众议院议员的人数随着国民人口的增加不断上升，直至1911年国会作出决定将众议院议员的人数限定为435人。

确定国会众议院议员的名额上限对确定各州的法定代表名额造成了新的问题。在各州之间对435个国会席位按比例进行分配的方法取决于各州的人口数量。

但是简单地使用除法会产生分数，而选举1/3名国会议员是不可能的。数学家、统计学家以及政治家们在这个问题上争论不休，直到国会于1941年通过了现在被称之为《均等比例》(Equal Proportions)(美国法典第二章，第2a节) (Title 2, Section 2a, U. S. Code)的数学公式。(有关运用《均等比例》公式确定各州在国会中所占席位数量的具体计算方法，可以查询下列网址http:// www. census.gov/ population/www/censusdata/apportionment.html.)。

94-171号公法规定，每个立法机关的多数派与少数派领导人以及每位州长均应获得重新划区所需的数据资料。共有46个州参与了1990年人口普查重新划区数据计划(the 1990 Census Redistricting Data Program)，并获得了有助于重新划区工作的人口资料。

从1990年开始，人口普查局一直在不断地与各州、各地的政府及其全国性的伞式组织取得联系。这些组织包括：全美黑人县级官员组织(the National Organization of Black County Officials)、全国县级协会(the National Association of Counties)、全国各州立法机构会议(the National Conference of State Legislatures)、美国亚洲太平洋地区市政官员组织(Asian Pacific Ameri- can Municipal Officials)、使用西班牙语的地方官员组织(Hispanic Elected Local Officials)、全国城市联盟聀(the National League of Cities)、阿拉斯加土著人同盟(the Alaska Federation of Natives)、全国美洲印第安人大会(the National Congress of American Indians)、以及全国乡镇联合会(the National Association of Towns and Townships)等。

各州立法机构的领导人应邀对1990年人口普查工作的优缺点进行了评估，特别是对人口普查局为各州重新划分立法选区与国会议员选区提供的人口信息是否及时作出了评价。他们的建议在修改后的2000年人口普查重新划区数据计划(Census 2000 Re-districting Data Program)中得到了反映。

州长联络人与部落自治政府的联络人一直应邀直接与人口普查局合作，为2000年人口普查工作提供支持。人口普查局的高级官员在数十个政府论坛上对2000年人口普查计划进行了讨论。此外，人口普查局的工作人员还开展过宣传、举办了研讨会，并且多次在各类会议上对官员们所提出的问题以及建议作出答复。数百名专家目前正在人口普查局的12个地区人口普查中心与政府以及社区的领导人在网上进行讨论，目的是确保所有的居民了解并且参加将于2000年进行的全国人口普查。

有人认为参加人口普查如同参与选举投票一样重要。不过，与选举投票不同的是，人口普查将涉及到在美国生活的每一个人，而不设置任何年龄或者公民身份的限制。人口普查作为美国民主机制的基础之一，使在美国生活的每一个人均能够平等地获得在国会的发言权。

人口普查结果的用途

2000年人口普查的结果将于2001年公布于众，届时利用这些数据资料的人将不仅仅限于政府的官员。社会各个阶层的人士均将利用此次人口普查的结果对各项事业进行宣传、研究市场、开展有针对性的广告宣传、确定人才聚集的方位、预防疾病，甚至在发生灾难时抢救遇难者。

例如，佛罗里达州(Florida)南部于1991年遭安德鲁飓风(Hurricane Andrew)袭击之后，人口普查信息协助了救援工作的进行。救援人员借助于人口普查的数据资料对每个街区失踪的人数作出了估计，人口普查部门还提供了已被夷为平地的整个地区的详细地图。

老龄人团体经常会援引一些人口普查的统计结果以证明他们希望建立社区老年人中心的想法有据可依。人口普查的资料表明在他们拟建中心的附近地区老年居民较为集中而且人数不断增加。当县政府特派员研究这类佐证的资料时，面对这些确凿的证据，他们对需要建立一座新的老年人中心的建议往往提不出任何反对秇意见。

对于正要确定某种新产品是否会拥有足够规模的市场或者消费者是否能获得该产品的企业来说，人口普查的结果是一种人口动态的统计资料来源。人口普查的结果不仅可以显示出某个地方、某个地区乃至在全国范围内，有多少男人、女人以及儿童生活在一个特定的区域，而且可以按照年龄、民族、性别、种族、是否拥有房产或者是租房住户等方法对数据进行分类。参考人口普查的结果有助于企业降低财务风险，拓宽业务市场。

非营利机构通常利用人口普查的结果估算全国范围内在未来可能发展成为社区志愿者的人数。开发商在为建设新购物商城选址时也要对人口普查的数据进行分析。婚介服务机构在决定于某个地区做广告之前需要考虑该地区内男性/女性的人口分布情况，而一家高级服装店在投资增设分店之前则需考虑到该地区居民的收入水平。